Почему мы чтим Святую Екатерину

Святая великомученица Екатерина родилась в конце третьего века в аристократической семье правителя Александрии. С детских лет она отличалась удивительной красотой и любовью к познанию, а к зрелости уже была сведуща во многих науках Греко-римского мира. Особенно её интересовали вопросы риторики и философии. Родители много раз предлагали ей прекрасные партии замужества, но дочь постоянно отвергала женихов, находя их мало образованными и далёкими от её мироощущения. Обеспокоенные родители не находили ни в чём утешения, и тогда Екатерина согласилась вступить в брак с условием, что они найдут ей такого мужа, который превзойдёт её в знатности, богатстве, а главное, в мудрости.

Её мать, тайная христианка, поделилась своими переживаниями с одним старцем, которого все почитали святым. Старец сказал ей, что знает такого жениха, который превзойдёт её дочь во всех добродетелях. Мать сумела уговорить Екатерину пойти к старцу, который во смиренной беседе с девушкой рассказал ей об Иисусе, а на прощание дал икону Пресвятой Богородицы с Младенцем и велел молиться, чтобы Бог открыл ей истину. Девица не могла понять, как может икона или молитва открыть ей того, кто будет выше её во всех отношения, но решила попробовать.

После усердных молитв, в одну из ночей, во сне ей явилась Божия Матерь с Младенцем, окруженная лучезарным сиянием. Богородица с любовью обратилась к Сыну: «Воззри Чадо, на эту Екатерину, как она прекрасна и добра». Но Иисус Христос, не глядя на девицу, ответил: «Нет, эта отроковица весьма помрачена и так безобразна, что я не могу смотреть на неё». Опечаленная Екатерина снова пошла к старцу и рассказала ему о видении. Старец с любовью принял её и несколько дней наставлял в христианском учении, а потом предал ей святое Крещение. Через некоторое время Екатерина снова увидела во сне Богородицу с Младенцем. Однако на этот раз Христос милостиво взирал на неё: «Теперь Я вижу, как она прекрасна, умна и благочестива, и Я хочу в знак обручения её Себе вручит ей этот перстень, как Невесте Своей». Проснувшись, отроковица долго недоумевала о видении своём, а когда посмотрела на руку, увидела необычной красоты перстень. Так Екатерина стала невестой Христовой. И до сей поры женщины, посвящающие себя Господу, называются этим прекрасным именем.

Через некоторое время император Максимин прибыл в Александрию для принесения жертвы языческим богам, одним из которых являлся сам могущественный император священной Римской Империи. В жестокое время – жестокие обычаи. И наряду с обычными жертвами животных приносили в жертву и людей. На этот раз жертвами были христиане. Узнав об этом, Екатерина пришла к языческому алтарю и строго осудила Максимина за эти беззакония, призвав его к истинной вере в Господа нашего Иисуса Христа. Поражённый её красноречием и убедительностью поводов, император решил вразумить девицу, пригласив на диспут с ней лучших философов и риторов империи. Но Екатерина так глубоко и аргументировано повела с ним разговор, что эти мудрейшие люди империи ничего не могли ей противопоставить. Она говорила цитаты из Сократа и Платона, Аристотеля и Плотина, и так сумела представить всю языческую философию, что эти оказались лишь предчувствием истинной веры в Спасителя мира. Философы, очарованные знаниями молодой красавицы, лишь разводили руками и ничего ей не могли возразить. После такого фиаско император долго размышлял, как поступить с этой прекрасной девушкой. Если бы она была лишь рабыней или плебейкой, всё было бы ясно: вере рабов должны и следовать рабы; но это была одна из самых родовитых аристократок, а ниспровергать отечественную веру в богов – значит ниспровергать устои всей империи… Молодую христианку подвергли самым унизительным пыткам, а потом в бессознательном состоянии бросили в темницу. Жена императора Августа вместе с военачальником Порфирием тайно ночью пришли в темницу, чтобы облегчить её муки. Но Христос исцелил раны Своей Невесты: они нашли её в здравии. Твёрдость в вере святой мученицы и стремление пострадать за Христа зажгли огонь веры в их сердцах.

Император вновь приказал мучить святую, но так ни чего не добился. Уговоры жены и просьбы Порфирия лишь озлобили его, он приказал отрубить головы сначала жене, потом Порфирию. Глядя на смерть своих защитников, святая Екатерина молилась о них своему Небесному Жениху, которому вскоре и сама предала свой дух.

Святые мощи великомученицы Екатерины покоятся в Палестине, на горе Синай в монастыре её имени.